Wenn Erfolg sich leer anfühlt: Sinn finden jenseits der Checkliste

Ich beobachte, wie meine Katze sich faul in der Nachmittagssonne auf unserem Balkon räkelt, vollkommen zufrieden mit diesem einfachen Moment. Da ist etwas Tiefgründiges an diesem Frieden – etwas, das mir fehlt, obwohl ich alles habe, von dem ich dachte, es würde mich glücklich machen.

Auf dem Papier sieht mein Leben erfolgreich aus. Ich besitze ein Haus – komplett abbezahlt, ohne Hypothek im Nacken. Ich habe ein Auto, was in Vietnam eine bedeutende Leistung ist, angesichts der hohen Fahrzeugkosten hier. Ich bekleide eine leitende Position in einem kleinen Unternehmen, in dem ich die alleinige technische Entscheidungsträgerin bin und direkt mit dem CEO zusammenarbeite. Meine Frau führt ihr eigenes Unternehmen mit stabilem monatlichem Einkommen und Firmenaktien. Wir haben eine wunderschöne einjährige Tochter. Wir besitzen sogar ein zusätzliches Stück Land (ja, es gibt eine kleine Schuld, aber sie ist überschaubar).

Warum also fühle ich mich so... leer?

Das Paradoxon des Erfolgs

Die Frage verfolgt mich in ruhigen Momenten: Bin ich undankbar? Will ich nur reich sein? Oder fehlt etwas Tieferes in meinem Leben?

Ich bin mit diesem Gefühl nicht allein. Psychologen nennen es die hedonistische Tretmühle – ein Phänomen, bei dem wir uns schnell an positive Veränderungen im Leben anpassen und zu unserem ursprünglichen Glücksniveau zurückkehren. Wenn wir mehr erreichen und mehr Geld verdienen, steigen unsere Erwartungen und Wünsche parallel dazu, was zu keinem dauerhaften Glücksgewinn führt. Es ist, als würde man auf einem Laufband laufen: Egal wie schnell man läuft, man bleibt emotional am selben Ort.

Ich habe diesen Baum vor Monaten auf unserem Balkon gepflanzt und beobachte, wie er langsam, aber stetig wächst. Im Gegensatz zu meinen beruflichen Erfolgen, die mir kurze Befriedigung verschafften, bevor sie in Normalität übergingen, bietet die Pflege dieser Pflanze etwas anderes – eine kleine Handlung der Nächstenliebe, die sich wirklich erfüllend anfühlt.

Die High-Income-High-Stress-Falle

Das Leben in Vietnam birgt seine eigenen Herausforderungen. Während Umfragen zeigen, dass 80 % der Expats mit den Lebenshaltungskosten hier zufrieden sind, ist die Realität für Einheimische – insbesondere in Großstädten wie Hanoi, wo ich lebe – komplexer. Die Lebenshaltungskosten steigen rasant, und selbst mit einem guten Einkommen ist es schwierig, Monat für Monat nennenswert zu sparen.

Jede unerwartete Ausgabe – eine Arztrechnung, eine Autoreparatur oder ein Familiennotfall – zehrt an dem Puffer, den ich mir aufgebaut habe. Es ist nicht so, dass ich diese Kosten nicht tragen könnte; mein Einkommen ist ausreichend. Aber zu sehen, wie meine Ersparnisse Monat für Monat stagnieren oder schrumpfen, erzeugt ein frustrierendes Gefühl, keine Fortschritte zu machen, selbst wenn es mir objektiv gut geht.

Dieses Foto fängt eine weitere Realität meines Lebens ein – im berüchtigten Stau von Hanoi zu sitzen. Es ist eine Metapher, die zu nahe kommt: sich bewegen, aber nicht wirklich irgendwohin kommen, Energie verbrauchen, ohne ein Ziel zu erreichen.

Ich habe auch ein zusätzliches Einkommen aus Online-Geschäften – nicht viel, aber es kommt vierteljährlich und gibt mir genug, um meinen Interessen nachzugehen. Doch selbst das füllt die Leere, die ich fühle, nicht aus.

Die Einsamkeit in einem vollen Leben

Hier ist der seltsamste Teil: Ich habe eine Familie, die ich liebe, aber ich fühle mich einsam. Die meiste Zeit sehne ich mich nach Einsamkeit. Ich möchte nicht gestört werden. Dieser Widerspruch verwirrt mich. Wie kann man sich isoliert fühlen, wenn man von Menschen umgeben ist, die sich um einen kümmern? Wie kann man sich gleichzeitig nach Verbindung sehnen und den Wunsch haben, allein gelassen zu werden?

Dieses Muster tritt oft auf, wenn wir versuchen, eine innere Leere mit äußeren Leistungen zu füllen – was Psychologen als „Leistungstretmühle“ bezeichnen. Wir laufen immer schneller, erreichen mehr, bleiben aber emotional am selben Ort.

Mein Zuhause auf dem Land bietet frische Luft und Naturschönheiten. Wenn ich hier inmitten der Pflanzen und Bäume bin, fernab vom Chaos der Stadt, entspannt sich etwas in mir. Vielleicht ist das ein Hinweis darauf, was ich eigentlich suche.

Was wirklich fehlt: Sinn

Je mehr ich nachdenke, desto klarer wird, dass es bei meinem Kampf nicht um Geld oder Erfolg geht. Es geht um Sinn. Ich habe die Kästchen abgehakt, die mir die Gesellschaft gesagt hat, ich solle sie abhaken – Karriere, Haus, Auto, Familie –, aber ich habe nie innegehalten, um zu fragen: Was will ich eigentlich? Was gibt meinem Leben Sinn über diese Leistungen hinaus?

Die Forschung zeigt immer wieder, dass Sinn für dauerhafte Erfüllung unerlässlich ist. Langfristige, sinnvolle Ziele, die möglicherweise das Leben anderer Menschen verändern können – wie die Gründung einer Organisation, die Erforschung von Krankheiten oder das Unterrichten von Kindern im Lesen –, fördern ein echtes Gefühl von Sinnhaftigkeit. Diese Ziele helfen uns, Dinge gemeinsam zu erreichen, weshalb Sinnhaftigkeit mit einer besseren körperlichen und geistigen Gesundheit verbunden sein kann.

Manchmal gehe ich diese Straße allein entlang und denke nach. Bei diesen einsamen Momenten geht es nicht darum, Menschen zu meiden – es geht darum, zu versuchen, meine eigene Stimme unter all dem Lärm der Erwartungen und Verpflichtungen zu hören.

Jenseits der Checkliste

Wo soll ich also von hier aus hingehen? Ich beginne zu verstehen, dass die Lösung nicht darin besteht, mehr Geld zu verdienen oder mehr beruflichen Erfolg zu erzielen. Es geht darum, neu zu definieren, was Erfolg für mich persönlich bedeutet.

Das fange ich an zu erforschen:

Meine Werte identifizieren

Was ist mir jenseits von finanzieller Sicherheit wirklich wichtig? Wann fühle ich mich am lebendigsten und engagiertesten? Diese Fragen fühlen sich wichtiger an als die Frage, wie viel ich jeden Monat spare.

Dankbarkeit annehmen

Die Forschung zeigt, dass Kinder und Erwachsene, die ihre Segnungen zählen können, viel eher bereit sind, einen Beitrag zur Welt über sich hinaus zu leisten. Anstatt mich auf das zu konzentrieren, was ich nicht habe (genug Ersparnisse, genug Frieden), versuche ich, das, was ich habe, wirklich wertzuschätzen.

Wege finden, um einen Beitrag zu leisten

Vielleicht rührt meine Einsamkeit teilweise von Selbstfokussierung her. Menschen, die sich altruistischer verhalten, wie z. B. Freiwilligenarbeit oder Geldspenden, haben tendenziell ein größeres Gefühl von Sinnhaftigkeit in ihrem Leben. Ich habe Fähigkeiten und Ressourcen – wie kann ich sie nutzen, um anderen zu helfen?

Ziele setzen, die auf Sinnhaftigkeit basieren, nicht auf Leistung

Was wäre, wenn ich, anstatt die nächsten materiellen Meilensteine zu jagen, Ziele rund um Wachstum, Lernen, Kreativität oder Verbindung setzen würde? Was wäre, wenn Erfolg bedeuten würde, mit meiner Tochter präsent zu sein, während sie aufwächst, oder endlich das kreative Projekt zu verfolgen, das ich immer wieder aufgeschoben habe?

Das Paradox akzeptieren

Vielleicht ist es in Ordnung, sich manchmal einsam zu fühlen. Vielleicht bedeutet der Wunsch nach Einsamkeit nicht, dass mit meinen Beziehungen etwas nicht stimmt. Vielleicht entdecke ich einfach, dass ich mehr authentische Verbindung brauche als nur mehr soziale Interaktion.

Die Reise vorwärts

Ich habe noch nicht alle Antworten. Ich bin noch dabei, meine persönlichen Ziele herauszufinden und was „genug“ wirklich bedeutet. Aber ich lerne, dass ein gutes Einkommen, ein abbezahltes Haus und berufliche Autonomie nicht automatisch Erfüllung bedeuten. Diese Leistungen sind wertvoll, aber sie sind Werkzeuge, nicht Ziele.

Die eigentliche Arbeit – die härtere Arbeit – besteht darin, zu fragen: Was soll mein Leben bedeuten? Wie will ich wachsen? Welche Wirkung will ich erzielen? Diese Fragen können nicht mit einem höheren Gehalt oder einem größeren Haus beantwortet werden.

Meine Katze, die immer noch in der Sonne liegt, hat sich nicht bewegt. Sie macht sich keine Sorgen um Sparzinsen oder beruflichen Aufstieg. Sie existiert einfach und findet Zufriedenheit in Wärme und Ruhe. Während ich nicht wie eine Katze leben kann – und will –, steckt Weisheit in ihrer Einfachheit.

Vielleicht geht es bei Erfüllung nicht darum, mehr zu haben oder mehr zu erreichen. Vielleicht geht es darum, sich tiefer mit dem zu verbinden, was ich bereits habe, während ich mutig dem nachgehe, was mir wirklich wichtig ist.

Ich bin glücklich, in einer besseren Position zu sein als viele Menschen in Vietnam und auf der ganzen Welt. In Vietnam sind etwa 13,6 Millionen Menschen weiterhin wirtschaftlich gefährdet, weder arm noch wirtschaftlich abgesichert. Meine Kämpfe sind in vielerlei Hinsicht ein Luxus. Aber die Anerkennung dieses Privilegs negiert nicht die sehr reale Frage, wie man ein sinnvolles Leben führt.

Die Reise geht weiter. Ich lerne, dass es in Ordnung ist, nicht alles herausgefunden zu haben. Vielleicht ist das Suchen selbst – die Bereitschaft, zu hinterfragen und zu wachsen – Teil der Antwort.