เมื่อความสำเร็จกลายเป็นความว่างเปล่า: ค้นหาความหมายที่เหนือกว่าสิ่งที่ต้องทำ

ฉันมองแมวของฉันเหยียดกายอย่างเกียจคร้านใต้แสงแดดยามบ่ายบนระเบียงบ้านของเรา มันดูมีความสุขอย่างยิ่งกับช่วงเวลาเรียบง่ายนี้ มีบางสิ่งที่ลึกซึ้งเกี่ยวกับความสงบนั้น ซึ่งเป็นสิ่งที่ฉันตระหนักว่าฉันขาดหายไป แม้จะมีทุกสิ่งที่ฉันคิดว่าจะทำให้ฉันมีความสุขก็ตาม

ในแง่หนึ่ง ชีวิตของฉันดูเหมือนจะประสบความสำเร็จ ฉันมีบ้านเป็นของตัวเอง ผ่อนหมดแล้ว ไม่มีภาระผ่อนบ้านมากวนใจ ฉันมีรถยนต์ ซึ่งในเวียดนามถือเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่เมื่อพิจารณาจากราคาแพงของยานพาหนะที่นี่ ฉันดำรงตำแหน่งระดับสูงในบริษัทขนาดเล็ก ซึ่งฉันเป็นผู้ตัดสินใจทางเทคนิคแต่เพียงผู้เดียว ทำงานโดยตรงกับ CEO ภรรยาของฉันดำเนินธุรกิจของตัวเองโดยมีรายได้ต่อเดือนที่มั่นคงและมีหุ้นของบริษัท เรามีลูกสาวที่น่ารักอายุหนึ่งขวบ เรายังมีที่ดินแปลงพิเศษอีกด้วย (ใช่ มีหนี้สินเล็กน้อย แต่ก็สามารถจัดการได้)

แล้วทำไมฉันถึงรู้สึก... ว่างเปล่านัก?

ความขัดแย้งของความสำเร็จ

คำถามนี้ตามหลอกหลอนฉันในช่วงเวลาเงียบๆ: ฉันอกตัญญูหรือไม่? ฉันแค่อยากรวยหรือเปล่า? หรือมีบางสิ่งที่ลึกซึ้งกว่านั้นที่ขาดหายไปจากชีวิตของฉัน?

ฉันไม่ได้อยู่คนเดียวที่รู้สึกเช่นนี้ นักจิตวิทยาเรียกสิ่งนี้ว่า hedonic treadmill ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เราปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงเชิงบวกในชีวิตได้อย่างรวดเร็วและกลับสู่ระดับความสุขพื้นฐานของเรา เมื่อเราประสบความสำเร็จมากขึ้นและทำเงินได้มากขึ้น ความคาดหวังและความปรารถนาของเราก็เพิ่มขึ้นควบคู่กันไป ส่งผลให้ไม่มีความสุขเพิ่มขึ้นอย่างถาวร มันเหมือนกับการวิ่งบนลู่วิ่ง: ไม่ว่าคุณจะวิ่งเร็วแค่ไหน คุณก็ยังคงอยู่ในที่เดิมทางอารมณ์

ฉันปลูกต้นไม้นี้บนระเบียงบ้านของเราเมื่อหลายเดือนก่อน เฝ้าดูมันเติบโตอย่างช้าๆ แต่มั่นคง ต่างจากความสำเร็จในอาชีพการงานของฉันที่ให้ความพึงพอใจเพียงช่วงสั้นๆ ก่อนที่จะจางหายไปสู่ความปกติ การดูแลต้นไม้นี้มอบสิ่งอื่นที่แตกต่างออกไป ซึ่งเป็นการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของการบำรุงเลี้ยงที่ให้ความรู้สึกเติมเต็มอย่างแท้จริง

กับดักรายได้สูง ความเครียดสูง

การใช้ชีวิตในเวียดนามนำเสนอความท้าทายที่ไม่เหมือนใคร แม้ว่าแบบสำรวจจะแสดงให้เห็นว่า 80% ของชาวต่างชาติแสดงความพึงพอใจกับค่าครองชีพที่นี่ แต่ความเป็นจริงสำหรับคนในท้องถิ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมืองใหญ่อย่างฮานอยที่ฉันอาศัยอยู่ นั้นซับซ้อนกว่า ค่าครองชีพสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว และแม้จะมีรายได้ที่ดี ก็ยากที่จะประหยัดเงินได้อย่างมีนัยสำคัญในแต่ละเดือน

ค่าใช้จ่ายที่ไม่คาดฝันทุกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นค่ารักษาพยาบาล ค่าซ่อมรถ หรือเหตุฉุกเฉินในครอบครัว จะกัดกินเงินสำรองที่ฉันพยายามสร้างขึ้น ไม่ใช่ว่าฉันไม่สามารถรับมือกับค่าใช้จ่ายเหล่านี้ได้ รายได้ของฉันเพียงพอ แต่การเฝ้าดูเงินออมของฉันหยุดนิ่งหรือลดลงเดือนแล้วเดือนเล่า สร้างความรู้สึกหงุดหงิดว่าไม่ได้ก้าวหน้า แม้ว่าฉันจะทำได้ดีตามวัตถุประสงค์ก็ตาม

ภาพถ่ายนี้จับภาพความเป็นจริงอีกอย่างหนึ่งในชีวิตของฉัน นั่นคือการนั่งอยู่ในรถติดที่น่าอับอายของฮานอย มันเป็นอุปมาที่กระทบใจมากเกินไป: เคลื่อนที่แต่ไม่ได้ไปไหน เผาผลาญพลังงานโดยไม่ถึงจุดหมายปลายทาง

ฉันยังมีรายได้พิเศษจากการลงทุนทางธุรกิจออนไลน์บ้าง ไม่มากนัก แต่มันเข้ามาทุกไตรมาสและทำให้ฉันมีมากพอที่จะตอบสนองความสนใจของฉันได้ แต่ถึงกระนั้นสิ่งนี้ก็ไม่ได้เติมเต็มความว่างเปล่าที่ฉันรู้สึก

ความเหงาในชีวิตที่วุ่นวาย

นี่คือส่วนที่แปลกประหลาดที่สุด: ฉันมีครอบครัวที่ฉันรัก แต่ฉันรู้สึกเหงา ส่วนใหญ่แล้ว ฉันปรารถนาความสันโดษ ฉันไม่อยากถูกรบกวน ความขัดแย้งนี้ทำให้ฉันงงงวย คุณจะรู้สึกโดดเดี่ยวได้อย่างไรเมื่อถูกรายล้อมไปด้วยคนที่ห่วงใยคุณ? คุณจะต้องการการเชื่อมต่อและปรารถนาที่จะถูกทิ้งให้อยู่คนเดียวไปพร้อม ๆ กันได้อย่างไร?

รูปแบบนี้มักจะเกิดขึ้นเมื่อเราพยายามเติมเต็มความว่างเปล่าภายในด้วยความสำเร็จภายนอก ซึ่งนักจิตวิทยาเรียกว่า "ลู่วิ่งแห่งความสำเร็จ" เราวิ่งเร็วขึ้นเรื่อย ๆ ประสบความสำเร็จมากขึ้น แต่ยังคงอยู่ในที่เดิมทางอารมณ์

บ้านของฉันในชนบทมีอากาศบริสุทธิ์และความงามตามธรรมชาติ เมื่อฉันอยู่ที่นี่ท่ามกลางพืชและต้นไม้ ห่างไกลจากความวุ่นวายของเมือง มีบางอย่างในตัวฉันผ่อนคลายลง บางทีนี่อาจเป็นเบาะแสเกี่ยวกับสิ่งที่ฉันกำลังแสวงหาจริงๆ

สิ่งที่ขาดหายไปจริงๆ: จุดมุ่งหมาย

ยิ่งฉันไตร่ตรองมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งชัดเจนมากขึ้นว่าการต่อสู้ของฉันไม่ได้เกี่ยวกับเงินหรือความสำเร็จ มันเกี่ยวกับจุดมุ่งหมาย ฉันได้ทำเครื่องหมายในช่องที่สังคมบอกให้ฉันทำ เครื่องหมายในช่องอาชีพ บ้าน รถยนต์ ครอบครัว แต่ฉันไม่เคยหยุดถามว่า: ฉันต้องการอะไรจริงๆ? อะไรทำให้ชีวิตของฉันมีความหมายนอกเหนือไปจากความสำเร็จเหล่านี้?

งานวิจัยแสดงให้เห็นอย่างสม่ำเสมอว่า จุดมุ่งหมายเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับความสุขที่ยั่งยืน เป้าหมายระยะยาวที่มีความหมายที่สามารถเปลี่ยนแปลงชีวิตของผู้อื่นได้ เช่น การเปิดตัวองค์กร การวิจัยโรค หรือการสอนเด็ก ๆ ให้อ่าน ส่งเสริมความรู้สึกของจุดมุ่งหมายที่แท้จริง เป้าหมายเหล่านี้ช่วยให้เราทำสิ่งต่างๆ ร่วมกัน ซึ่งอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมจุดมุ่งหมายจึงเกี่ยวข้องกับสุขภาพร่างกายและจิตใจที่ดีขึ้น

บางครั้งฉันก็เดินไปตามถนนสายนี้คนเดียว คิดอะไรไปเรื่อย ช่วงเวลาแห่งความสันโดษเหล่านี้ไม่ได้เกี่ยวกับการหลีกเลี่ยงผู้คน แต่เกี่ยวกับการพยายามฟังเสียงของตัวเองภายใต้เสียงรบกวนทั้งหมดของความคาดหวังและภาระผูกพัน

ก้าวข้ามรายการสิ่งที่ต้องทำ

แล้วฉันจะไปจากที่นี่ได้อย่างไร? ฉันเริ่มเข้าใจว่าทางออกไม่ใช่การหารายได้ให้มากขึ้นหรือประสบความสำเร็จในอาชีพการงานมากขึ้น แต่เป็นการกำหนดความหมายของความสำเร็จใหม่สำหรับตัวฉันเองเป็นการส่วนตัว

นี่คือสิ่งที่ฉันกำลังเริ่มสำรวจ:

การระบุค่านิยมของฉัน

อะไรสำคัญกับฉันจริงๆ นอกเหนือจากความมั่นคงทางการเงิน? เมื่อไหร่ที่ฉันรู้สึกมีชีวิตชีวาและมีส่วนร่วมมากที่สุด? คำถามเหล่านี้รู้สึกสำคัญกว่าจำนวนเงินที่ฉันประหยัดได้ในแต่ละเดือน

การโอบรับความกตัญญู

งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าเด็กและผู้ใหญ่ที่สามารถนับพรของตนได้ มีแนวโน้มที่จะมีส่วนร่วมในโลกภายนอกตนเองมากขึ้น แทนที่จะมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่ฉันไม่มี (เงินออมไม่เพียงพอ ความสงบสุขไม่เพียงพอ) ฉันกำลังพยายามชื่นชมสิ่งที่ฉันมีอย่างแท้จริง

การหาวิธีการช่วยเหลือ

บางทีความเหงาของฉันอาจมีสาเหตุมาจากการมุ่งเน้นที่ตนเองเป็นส่วนใหญ่ ผู้คนที่ทำพฤติกรรมเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่มากขึ้น เช่น การเป็นอาสาสมัครหรือการบริจาคเงิน มักจะมีความรู้สึกถึงจุดมุ่งหมายในชีวิตมากขึ้น ฉันมีทักษะและทรัพยากร ฉันจะใช้สิ่งเหล่านี้เพื่อช่วยเหลือผู้อื่นได้อย่างไร?

การตั้งเป้าหมายตามความหมาย ไม่ใช่ความสำเร็จ

แทนที่จะไล่ตามเป้าหมายที่เป็นวัตถุชิ้นต่อไป จะเกิดอะไรขึ้นถ้าฉันตั้งเป้าหมายเกี่ยวกับการเติบโต การเรียนรู้ ความคิดสร้างสรรค์ หรือการเชื่อมต่อ? จะเกิดอะไรขึ้นถ้าความสำเร็จหมายถึงการอยู่กับลูกสาวของฉันในขณะที่เธอเติบโต หรือในที่สุดก็ไล่ตามโครงการสร้างสรรค์ที่ฉันเลื่อนออกไป?

การยอมรับความขัดแย้ง

บางทีมันก็โอเคที่จะรู้สึกเหงาในบางครั้ง บางทีการต้องการความสันโดษไม่ได้หมายความว่ามีบางอย่างผิดปกติกับความสัมพันธ์ของฉัน บางทีฉันก็แค่ค้นพบว่าฉันต้องการการเชื่อมต่อที่แท้จริงมากกว่าแค่ปฏิสัมพันธ์ทางสังคม

การเดินทางไปข้างหน้า

ฉันยังไม่มีคำตอบทั้งหมด ฉันยังคงคิดเป้าหมายส่วนตัวของฉันอยู่ และ "เพียงพอ" หมายถึงอะไรจริงๆ แต่ฉันกำลังเรียนรู้ว่าการมีรายได้ที่ดี มีบ้านที่ผ่อนหมดแล้ว และมีอิสระในการทำงานไม่ได้เท่ากับความเติมเต็มโดยอัตโนมัติ ความสำเร็จเหล่านี้มีค่า แต่เป็นเครื่องมือ ไม่ใช่จุดหมายปลายทาง

งานที่แท้จริง งานที่ยากกว่า คือการถามว่า: ฉันต้องการให้ชีวิตของฉันมีความหมายอย่างไร? ฉันต้องการเติบโตอย่างไร? ฉันต้องการสร้างผลกระทบอะไร? คำถามเหล่านี้ไม่สามารถตอบได้ด้วยเงินเดือนที่มากขึ้นหรือบ้านที่ใหญ่ขึ้น

แมวของฉันที่ยังคงนอนอาบแดดอยู่ ยังไม่ได้ขยับเขยื้อน มันไม่กังวลเกี่ยวกับอัตราการออมหรือความก้าวหน้าในอาชีพการงาน มันเพียงแค่ดำรงอยู่ ค้นหาความพึงพอใจในความอบอุ่นและการพักผ่อน แม้ว่าฉันจะไม่สามารถ และไม่อยากใช้ชีวิตเหมือนแมว แต่ก็มีสติปัญญาอยู่ในความเรียบง่ายของมัน

บางทีความเติมเต็มไม่ได้เกี่ยวกับการมีมากขึ้นหรือการประสบความสำเร็จมากขึ้น บางทีมันอาจเกี่ยวกับการเชื่อมต่ออย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นกับสิ่งที่เรามีอยู่แล้ว ในขณะที่ไล่ตามสิ่งที่สำคัญกับฉันอย่างแท้จริงอย่างกล้าหาญ

ฉันโชคดีที่อยู่ในสถานะที่ดีกว่าผู้คนจำนวนมากในเวียดนามและทั่วโลก ในเวียดนาม ประชากรประมาณ 13.6 ล้านคนยังคงเปราะบางทางเศรษฐกิจ ไม่ยากจนและไม่มั่นคงทางเศรษฐกิจ การต่อสู้ของฉันในหลายๆ ด้านคือความหรูหรา แต่การยอมรับสิทธิพิเศษนั้นไม่ได้ปฏิเสธคำถามที่แท้จริงมากว่าเราจะใช้ชีวิตที่มีความหมายได้อย่างไร

การเดินทางยังคงดำเนินต่อไป ฉันกำลังเรียนรู้ว่ามันโอเคที่จะไม่มีทุกอย่าง ฉาบบางทีการค้นหาด้วยตัวเอง ความเต็มใจที่จะตั้งคำถามและเติบโต คือส่วนหนึ่งของคำตอบ