운전이 빌어먹게 싫은 이유 (아마 당신도 그럴 겁니다)

솔직히 털어놓아야 할 것이 있습니다. 저는 운전을 정말 싫어합니다. 싫어하는 정도가 아니라, 약간 짜증나는 정도가 아니라, 진심으로, 깊이 싫어합니다. 그리고 최근에 나눈 대화로 판단하건대, 이런 감정을 느끼는 사람은 저 혼자만이 아닌 것 같습니다.

항상 그랬던 것은 아닙니다. 많은 사람들처럼 저도 운전이 자유롭다고 느꼈습니다. 처음 운전면허를 땄을 때 친구들과 함께 여기저기를 돌아다니는 것이 자유 그 자체처럼 느껴졌습니다. 창문을 내리고, 음악을 크게 틀고, 세상 걱정 없이 어디든 돌아다녔습니다. 하지만 언제부턴가 그 즐거움은 현실의 무게에 짓눌려 사라졌습니다.

당신을 짓누르는 일상

요즘 저는 매일 14마일을 운전합니다. 서류상으로는 별것 아닌 것처럼 들리지만, 대안 없이 교통 체증에 갇혀 있으면 그 거리는 감옥살이와 같습니다. 매일 아침 저는 도로에서 기다리고 있는 불가피한 좌절감에 대비합니다.

사실 운전은 평화로울 수 있고, 때로는 그렇기도 합니다. 도로가 한산하고, 당신과 탁 트인 도로만 있을 때, 거의 명상적인 느낌이 듭니다. 하지만 그런 순간은 점점 더 드물어지고 있습니다. 대신 우리는 현대 교통, 공격적인 운전자, 혼란 속에서 길을 찾는 끊임없는 스트레스라는 현실에 대처해야 합니다.

모두가 최악의 모습으로 변할 때

정말 저를 힘들게 하는 것은 운전이 평범하고 괜찮은 사람들을 "이기적이고, 게으르고, 참을성 없고, 무모하고, 자기애적인 멍청이"로 만든다는 것입니다. 저는 그런 일이 수도 없이 일어나는 것을 보았고, 저 자신에게도 그런 일이 일어나는 것을 느꼈습니다. 낯선 사람을 위해 문을 열어주는 사람이 갑자기 다른 차가 합류하는 것을 허용하지 않는 사람이 됩니다. 참을성 있는 부모가 누군가가 끼어들었다는 이유로 분노에 휩싸인 미치광이가 됩니다.

"대부분의 사람들에게 하루 중 가장 스트레스가 많은 부분입니다. 평범한 사람들을 이기적이고, 게으르고, 참을성 없고, 무모하고, 자기애적인 멍청이로 만듭니다. 우리 모두 운전을 덜 하면 훨씬 더 나아질 것입니다."

이러한 관찰은 너무나 사실이기 때문에 큰 타격을 줍니다. 우리는 좋은 사람이 되려고 노력하면서 하루를 보내다가 운전대 뒤에 앉아 30분에서 1시간 동안 인간성을 잃습니다.

완벽한 운전 조건 (거의 존재하지 않음)

누구에게나 운전을 견딜 만하게 만드는 것이 무엇인지 물어보면 똑같은 대답을 얻을 것입니다. 즉, 빈 도로입니다. 운전은 "스트레스를 받지 않고, 경찰이 숨어 있지 않고, 주변에 아무도 없고, 엉덩이를 밟지 않을 때"만 재미있습니다. 따라서 기본적으로 외딴 지역이나 뒷길에서 새벽 3시에만 가능합니다.

저는 그러한 마법 같은 순간을 경험해 보았습니다. 보통 늦은 밤이나 새벽에 세상이 텅 비어 있고 도로가 당신의 것인 것처럼 느껴질 때입니다. 하지만 새벽 3시에 운전을 기대하는 것은 일상적인 통근과 심부름에 대한 지속 가능한 해결책이 아닙니다.

어떤 사람들은 창의적인 해결책을 찾아냈습니다. 제가 아는 한 사람은 "도로가 얼마나 붐비는지 깨닫고 몇 년 동안 집으로 돌아간 적이 몇 번 있습니다." 대신 저녁 늦게 심부름을 하기로 선택했습니다. 모든 사람이 감당할 수 있는 사치는 아니지만, 피크 시간대의 스트레스를 피하기 위해 우리가 얼마나 멀리 갈 수 있는지를 보여줍니다.

도로에서의 대탈출

제가 들었던 가장 솔직한 반응은 운전을 완전히 포기한 사람의 반응이었습니다. "저는 운전을 가능한 한 적게 합니다... 사회의 대부분의 사람들은 제가 집에 너무 많이 머물고 그걸 좋아하기 때문에 제가 존재한다는 것을 알지 못할 것입니다."

이 사람은 시스템에서 가능한 한 많이 벗어남으로써 평화를 찾았습니다. 모든 사람이 은둔자가 될 수는 없지만, 운전의 일상적인 스트레스에 대한 노출을 최소화하는 것은 매력적입니다.

대처하는 방법 찾기 (또는 적어도 살아남기)

그렇다면 우리는 무엇을 할 수 있을까요? 우리 모두 은둔자가 될 수는 없고, 대부분의 우리에게는 운전을 완전히 피할 수 있는 사치가 없습니다. 다음은 도움이 될 수 있는 몇 가지 전략입니다.

타이밍이 전부다

• 가능하면 사람이 적은 시간에 심부름을 하십시오.
• 교통 체증이 덜한 경로를 찾기 위해 교통 앱을 사용하십시오.
• 직장에서 허용하는 경우 재택근무를 더 자주 고려하십시오.

사고방식 전환

• 교통 체증은 대부분 통제할 수 없다는 것을 받아들이십시오.
• 팟캐스트, 오디오북 또는 좋아하는 음악을 듣는 데 운전 시간을 사용하십시오.
• 분노가 쌓일 때 심호흡을 하십시오.

실질적인 대안

• 여러 심부름을 한 번에 하십시오.
• 비용이 합리적일 때 배달 서비스를 이용하십시오.
• 이용 가능한 경우 정기적인 이동에 대중교통을 고려하십시오.

더 큰 그림

어쩌면 진짜 문제는 우리 모두가 운전을 못하거나 도로가 잘못 설계되었다는 것이 아닐 수도 있습니다 (둘 다 사실일 수도 있지만). 어쩌면 우리는 기본적인 기능을 수행하려면 운전이 필수적인 사회를 건설하고, 그 때문에 우리가 비참해지면 놀라는 척하는 것일 수도 있습니다.

우리는 직장에 가고, 식료품을 사고, 사회적 관계를 유지하려면 많은 사람들이 하루 중 가장 위험하고 스트레스가 많은 활동이라고 생각하는 것에 참여해야 하는 시스템을 만들었습니다. 우리가 모두 도로에서 미쳐가는 것도 당연합니다.

더 나은 해결책 (더 나은 대중교통, 걸을 수 있는 커뮤니티 또는 운전 의존도를 줄이는 문화적 변화)을 찾을 때까지는 우리가 싫어하지만 피할 수 없는 무언가와의 관계를 관리하는 데 갇혀 있습니다.

지금은 운전대 뒤에서 찾기 힘든 평온함을 찾고, 내 주변의 혼란에 대해 "신경 쓰지 않으려고" 노력하고 있습니다. 어떤 날은 다른 날보다 더 효과가 있습니다. 하지만 적어도 이 좌절감을 느끼는 사람이 저 혼자만이 아니라는 것을 알고 있습니다. 때로는 그것만으로도 다음 통근을 조금 더 견딜 만하게 만들기에 충분합니다.