成功しても満たされない時：チェックリストの先にある意味を見つける

午後の日差しの中、バルコニーで気持ちよさそうに伸びをしている猫を見ていると、そのシンプルな瞬間に完全に満足している様子が伝わってくる。その平和な状態には、何か深いものがある。それは、私が幸せになると思っていたものをすべて手に入れたにもかかわらず、見失っていたものだと気づく。

客観的に見れば、私の人生は成功しているように見える。家は完全にローンを払い終え、住宅ローンの心配はない。車も持っている。ベトナムでは車の値段が高いことを考えると、これは大きな達成だ。私は中小企業で上級職に就いており、技術的な意思決定はすべて私が行い、CEOと直接仕事をしている。妻は自分のビジネスを経営しており、毎月安定した収入と会社の株式を得ている。私たちには、可愛らしい1歳の娘がいる。そして、追加の土地まで所有している（確かに少し借金はあるが、管理可能だ）。

それなのに、なぜこんなにも…空虚なのだろうか？

達成のパラドックス

静かな時間になると、この疑問が頭から離れない。私は感謝を知らないのだろうか？ただ金持ちになりたいだけなのだろうか？それとも、私の人生には何かもっと深いものが欠けているのだろうか？

この感情を抱いているのは私だけではない。心理学者はこれを快楽のランニングマシーンと呼ぶ。これは、私たちが人生における良い変化にすぐに適応し、幸福の基準レベルに戻ってしまう現象だ。より多くのことを達成し、より多くのお金を稼ぐにつれて、私たちの期待と欲求も同じように高まり、結果として幸福が永続的に向上することはない。それはまるで、ランニングマシーンで走っているようなものだ。どんなに速く走っても、感情的には同じ場所に留まっている。

数ヶ月前にバルコニーに植えたこの木は、ゆっくりと、しかし着実に成長している。短い満足感を与えた後、すぐに日常へと消えていった私のキャリアの成功とは異なり、この植物の世話をすることは、何か違うものを提供してくれる。それは、本当に充実感を感じられる、ささやかな育みだ。

高収入、高ストレスの罠

ベトナムでの生活は、独自の課題を抱えている。調査によると、駐在員の80％がここの生活費に満足していると答えている が、地元の人々、特に私が住むハノイのような大都市では、現実はもっと複雑だ。生活費は急速に上昇しており、十分な収入があっても、毎月大幅に貯蓄することは難しい。

予期せぬ出費、例えば医療費、車の修理費、あるいは家族の緊急事態などがあると、何とか築き上げた貯蓄はすぐに減ってしまう。これらの費用を支払えないわけではない。私の収入は十分だ。しかし、貯蓄が毎月停滞したり、減ったりするのを見ていると、客観的に見ればうまくいっているはずなのに、進歩していないようなフラストレーションを感じてしまう。

この写真は、私の人生のもう一つの現実、つまりハノイの悪名高い交通渋滞に巻き込まれている様子を捉えている。これは、核心を突くメタファーだ。動いているのにどこにも行けず、エネルギーを消費しているのに目的地にたどり着けない。

私はオンラインビジネスでも少し収入を得ている。それほど多くはないが、四半期ごとにまとまって入ってくるので、自分の趣味に費やすには十分だ。しかし、それさえも、私が感じている空虚感を埋めてくれない。

賑やかな生活の中の孤独

最も奇妙なのは、愛する家族がいるのに、孤独を感じることだ。ほとんどの場合、私は孤独を切望している。邪魔されたくない。この矛盾に困惑する。あなたを気にかけてくれる人々に囲まれているのに、どうして孤独を感じることができるのか？どうしてつながりを求めると同時に、一人にしておいてほしいと願うことができるのか？

このパターンは、私たちが内面の空虚さを外部の成果で埋めようとするときによく現れる。心理学者が言うところの「達成のランニングマシーン」だ 。私たちはより速く走り、より多くのことを達成し続けるが、感情的には同じ場所に留まっている。

田舎にある私の家は、新鮮な空気と自然の美しさにあふれている。都会の喧騒から離れて、植物や木々に囲まれていると、何かが落ち着く。これが、私が本当に求めているものについてのヒントなのかもしれない。

本当に欠けているもの：目的

深く考えるほど、私の苦悩はお金や成功の問題ではないことが明らかになる。それは目的の問題だ。私は、社会が私にチェックするよう求めてきたボックス（キャリア、家、車、家族）にチェックを入れてきた。しかし、立ち止まって自問することはなかった。「私は本当は何を求めているのか？これらの成果を超えて、私の人生に意味を与えるものは何か？」

調査は一貫して、目的が永続的な幸福にとって不可欠であることを示している。組織の立ち上げ、病気の研究、子供たちへの読み書きの指導など、他の人々の生活を変える可能性のある長期的な意味のある目標は、真の目的意識を育む 。これらの目標は、私たちが協力して物事を成し遂げるのに役立ち、それが目的がより良い身体的および精神的健康と関連付けられている理由かもしれない。

私は時々、一人でこの通りを歩きながら考える。これらの孤独な時間は、人々を避けるためではない。期待や義務という騒音の下で、自分の内なる声を聞こうとしているのだ。

チェックリストから抜け出す

では、私はこれからどこへ向かうのだろうか？解決策は、より多くのお金を稼ぐことや、より大きな仕事での成功を収めることではないと理解し始めている。それは、私にとって個人的に成功が何を意味するのかを再定義することだ。

私が模索し始めていることは次のとおりだ。

自分の価値観を明確にする

経済的な安定を超えて、私にとって本当に重要なことは何か？いつ、最も生き生きと感じ、夢中になるのか？これらの質問は、毎月どれだけ貯蓄しているかよりも重要に感じられる。

感謝の気持ちを持つ

調査によると、自分の恵みに感謝できる子供と大人は、自分自身を超えて世界に貢献する可能性がはるかに高い 。持っていないもの（十分な貯蓄、十分な心の安らぎ）に焦点を当てるのではなく、自分が持っているものを心から感謝しようと努めている。

貢献する方法を見つける

私の孤独は、自己中心的な考え方に一部起因しているのかもしれない。ボランティア活動や寄付など、より利他的な行動をする人々は、人生においてより大きな目的意識を持つ傾向がある 。私にはスキルとリソースがある。それらを使って、どのように他の人を助けることができるだろうか？

達成ではなく、意味に基づいた目標を設定する

次の物質的な目標を追いかける代わりに、成長、学習、創造性、またはつながりを中心とした目標を設定したらどうだろうか？成功とは、娘の成長をそばで見守ること、あるいは先延ばしにしてきた創造的なプロジェクトについに取り組むことを意味するとしたらどうだろうか？

パラドックスを受け入れる

時には孤独を感じても良いのかもしれない。孤独を求めることが、私の人間関係に何か問題があることを意味するわけではないのかもしれない。もしかしたら私は、単にもっと多くの社交的な交流ではなく、より本物のつながりを必要としていることに気づいているだけなのかもしれない。

これからの道のり

まだすべての答えを持っているわけではない。私はまだ、個人的な目標や「十分」が本当に何を意味するのかを理解しようとしている。しかし、十分な収入、ローンのない家、仕事での自主性を持つことが、自動的に充実感につながるわけではないことを学びつつある。これらの成果は価値があるが、目的地ではなく、道具なのだ。

本当に取り組むべきこと、より困難なことは、自問することだ。「私は自分の人生にどんな意味を持たせたいのか？どのように成長したいのか？どんな影響を与えたいのか？」これらの質問は、より高い給料やより大きな家では答えることができない。

私の猫は、まだ日向ぼっこをしていて、動いていない。彼女は貯蓄率やキャリアアップについて心配していない。ただ存在し、暖かさと休息に満足を見出している。私は猫のように生きることはできないし、そうしたいとも思わないが、彼女のシンプルさには知恵がある。

もしかしたら、充実感とは、より多くを持つことや、より多くのことを達成することではないのかもしれない。もしかしたらそれは、自分がすでに持っているものとより深くつながり、自分にとって本当に大切なことを勇敢に追求することなのかもしれない。

私は、ベトナムや世界中の多くの人々よりも恵まれた立場にいる。ベトナムでは、約1360万人が依然として経済的に脆弱であり、貧困層でも経済的に安定しているわけでもない 。私の苦悩は、ある意味では贅沢だ。しかし、その特権を認識したからといって、意味のある人生をどう生きるかという非常に現実的な疑問が否定されるわけではない。

旅は続く。すべてを理解している必要はないことを学んでいる。もしかしたら、探求そのもの、つまり疑問を持ち、成長しようとする意欲こそが、答えの一部なのかもしれない。