Cuando Hanói se convirtió en un río: sobreviviendo a las peores inundaciones en 15 años

Me desperté el 30 de septiembre de 2025 con el sonido de la lluvia golpeando contra mi ventana. No el suave golpeteo habitual de la temporada de lluvias de Hanói, sino un aguacero agresivo e implacable que me hizo instintivamente buscar mi teléfono para consultar las noticias. Lo que vi confirmó mis peores temores: el tifón Bualoi había arrasado Vietnam, dejando un rastro de destrucción y convirtiendo mi amada capital en algo parecido a Venecia, excepto sin el romance y con muchas más aguas residuales.

A media mañana, las calles por las que he caminado durante años se habían transformado en ríos turbios. Esto no era solo otro día lluvioso en Hanói. Esto era algo completamente diferente, algo peor que cualquier cosa que haya experimentado en mis 15 años viviendo aquí.

La ciudad que olvidó cómo drenar

De pie hasta las rodillas en el agua de la inundación fuera de mi edificio de apartamentos, no pude evitar pensar en lo que uno de mis vecinos había dicho antes: "La planificación urbana es un desastre. La infraestructura y el sistema de drenaje no pueden seguir el ritmo porque la urbanización ocurrió demasiado rápido. Los edificios de apartamentos están apareciendo por todas partes".

Tenía razón. En los últimos años, he visto cómo Hanói se transforma a una velocidad vertiginosa. Donde solía haber estanques y espacios verdes, embalses naturales que absorbían el agua de lluvia, ahora se encuentran relucientes complejos de apartamentos y centros comerciales. Según un estudio publicado en Scientific Reports, la rápida urbanización de Hanói ha creado serias deficiencias de infraestructura, particularmente en áreas de nuevo desarrollo donde la cobertura de alcantarillado no puede seguir el ritmo de la construcción.

¿El resultado? Incluso una lluvia rápida ahora pone de rodillas a la ciudad. Ya no necesitas un tifón, solo un par de horas de fuertes lluvias y todo se detiene.

Una ciudad bajo asedio: lo que reveló el tifón Bualoi

Las secuelas del tifón Bualoi expusieron cuán vulnerable se ha vuelto Hanói. Mientras vadeaba agua hasta la cintura en lo que debería haber sido un martes por la mañana normal, vi autobuses escolares a las 10 de la mañana todavía tratando de llevar a los niños a casa. Los padres se paraban ansiosamente en las aceras, observando a sus hijos navegar a través de agua de inundación contaminada que mezclaba agua de lluvia con aguas residuales y basura.

Los números oficiales contaron una historia sombría: al menos 19 personas murieron y 21 permanecieron desaparecidas, con más de 100,000 hogares dañados en todo el centro de Vietnam y la capital. Pero las estadísticas no capturan el caos: el pánico de ver tu moto flotar, el miedo a las enfermedades transmitidas por el agua, la frustración de perder el salario de un día porque simplemente no podías llegar al trabajo.

"He vivido en Hanói durante 15 años y nunca he visto algo así. Las inundaciones son terribles, y los lugares que nunca se inundaron antes ahora están completamente bajo el agua. Me dan ganas de vender mi casa y volver al campo".

El costo oculto del rápido desarrollo

Mientras me abría paso a través de calles inundadas, esquivando escombros flotantes y tratando de no pensar en qué más podría haber en el agua, comencé a hacer los cálculos en mi cabeza. El costo de vida en Hanói ya se sentía insoportable: los salarios se mantienen obstinadamente bajos mientras que los precios de las propiedades se han disparado a la estratosfera. Ahora podemos agregar otra línea: el costo de las inundaciones frecuentes.

El patrón es claro y frustrante. Los desarrolladores rellenan los estanques para construir nuevos proyectos de vivienda. ¿Esos estanques que solían absorber el agua de lluvia durante las tormentas? Desaparecieron. El resultado es una ciudad donde el agua no tiene a dónde ir sino a las calles y a las casas. La investigación de los estudios de evaluación de inundaciones urbanas de Hanói confirma lo que los residentes saben desde hace años: la rápida urbanización junto con el cambio climático ha hecho que las inundaciones sean más frecuentes y más severas.

Un residente lo resumió perfectamente en un comentario que leí más tarde: "El problema básico es la planificación que construye casas en cada espacio vacío disponible. Muchos proyectos actuales rellenan estanques para construir casas. Hanói solía tener muchos estanques y lagos y todavía se inundaba. Ahora son todos edificios sin agua y sin lugar para el drenaje, por lo que las inundaciones simplemente continúan".

Viviendo con la paradoja

A última hora de la tarde, el agua había comenzado a retroceder, dejando tras de sí una capa de barro y el olor acre de las aguas residuales. Mis zapatos estaban arruinados, mi paciencia se había ido y me quedé contemplando una verdad incómoda: vivo en una ciudad atrapada entre mundos.

Hanói quiere ser una metrópolis moderna, y en muchos sentidos lo es. El horizonte crece cada año, la inversión extranjera se vierte y la economía avanza. Pero la infraestructura no se ha puesto al día con la ambición. Estamos construyendo una ciudad del siglo XXI sobre un sistema de drenaje del siglo XX, y cada temporada de tifones expone esa brecha de manera más brutal que la anterior.

El cálculo que muchos de nosotros estamos haciendo es marcado: bajos ingresos, precios de propiedad altísimos y ahora un "combo de bonificación", como lo expresó un comentarista: contaminación, polvo y ruido cuando hace sol; inundaciones hasta el cuello cuando llueve, con agua de alcantarilla flotando por todas partes.

Lo que necesita cambiar

La solución no es simple, pero tampoco es imposible. Otras ciudades asiáticas de rápido desarrollo han abordado problemas similares. Singapur invirtió fuertemente en infraestructura de drenaje junto con su auge de desarrollo. Tokio construyó sistemas masivos de drenaje subterráneo. Vietnam necesita aprender de estos ejemplos antes de que el próximo tifón convierta a Hanói en un acuario nuevamente.

Esto es lo que creo que debe suceder:

Pasos inmediatos:

• Dejar de aprobar proyectos que llenen áreas naturales de retención de agua
• Mejorar los sistemas de drenaje en los barrios de alto riesgo antes de construir más torres
• Implementar una aplicación más estricta de los estándares de construcción
• Crear evaluaciones integrales de riesgo de inundaciones para nuevos desarrollos

Soluciones a largo plazo:

• Invertir en infraestructura verde: parques, estanques de retención, superficies permeables
• Modernizar la red de drenaje de toda la ciudad para manejar las lluvias impulsadas por el cambio climático
• Desarrollar sistemas de alerta temprana que den a los residentes más tiempo para prepararse
• Zonificar el desarrollo lejos de las áreas propensas a inundaciones severas

Encontrando esperanza en aguas fangosas

Mientras limpiaba el barro de mi apartamento esa noche, desplazándome por las fotos en las redes sociales de Hanói transformado en un mundo acuático, me sentí extrañamente esperanzado. No porque la situación hubiera mejorado, no lo había hecho, sino porque todos estaban hablando de ello. Los vecinos que normalmente solo asienten al pasar estaban compadeciéndose en el pasillo. Los foros en línea explotaron con discusiones sobre planificación urbana. Tal vez, solo tal vez, este desastre sería la llamada de atención que la ciudad necesitaba.

El tifón Bualoi no solo trajo lluvia. Puso de relieve las consecuencias de priorizar el rápido desarrollo sobre la infraestructura sostenible. Nos mostró que puedes construir todas las torres de apartamentos elegantes que quieras, pero si el agua no tiene a dónde ir, todos, ricos y pobres por igual, terminan vadeando las aguas residuales.

No estoy listo para renunciar a Hanói todavía. Esta ciudad ha sobrevivido a guerras, trastornos económicos e innumerables inundaciones antes. Pero algo tiene que cambiar. La pregunta es si el cambio vendrá a través de una planificación reflexiva o a través de inundaciones cada vez más catastróficas que eventualmente nos obliguen a actuar.

Por ahora, estoy invirtiendo en mejores botas de lluvia. Y tal vez revisando los precios de los bienes raíces en el campo.